昨日は東京都知事選の投票日でしたね。

 

のんびりと田舎暮らしをしている私には

遠い世界の出来事のように感じていましたが。

 

前回の都知事選が行われた4年前、

私は投票に向かっていました。

 

当時、私は故郷に帰る気持ちは全くなく、

母まさこにもそう伝えていました。

 

7月5日。

 

なぜか、この日には忘れられない事が起きるような気がします。

 

3年前。

7月5日、帰省した私はまさこと一緒に病院へ。

そしてこの日から約1年の間、まさこの入院が続きました。

 

2年前。

在宅介護がスタートして4日目の7月5日。

初めての訪問入浴を終えた後、ご近所のHさんが

まさこに会いにきてくれました。

 

まさこは入浴で疲れたせいもあるのでしょう。

仲良しのHさんの声を聞いても目を開けません。

「大丈夫」のたった一言に、思わず拍手しました。

 

Hさんは自分のおでこをまさこのおでこにつけてみたり、

まさこの目を開けようとしてみたりします。

 

全く声を出さないまさこを見て、Hさんは泣き出しました。

 

まさこの名前を呼びながら号泣しています。

 

入院直後から2~3か月の間、

Hさんはちょくちょく面会に来てくれていて

まさこも楽しく話をしていました。

 

まさこが隣の市へ転院した後は、Hさんは面会が難しくなり

ようやく再会できたまさこは寝たきりになっていました。

 

体もすっかり小さくなったまさこ。

 

変わり果てたその姿を見たら

泣いてしまうのは無理もないでしょう。

 

Hさんはその後何度も会いに来てくれました。

 

私にとってはもう一人の母のような、

友達のような存在だったHさんは

まさこの旅立ちから約5か月後に、旅立ってしまいました。

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1年前の7月5日。

まさこはいつもとは違う病院に入院していました。

 

この日は輸血2日目でした。

 

返事はしないけれど、目を開けているまさこに

いつもの病院へ戻る段取りをしていることを伝えました。

 

以前の輸血では日に日に元気になったので

今回も、と私は大いに期待していました。

輸血してから5日目。少しずつ元気になっています。

 

そして昨日。

 

兄に連れられ、久しぶりに遠出しました。

 

帰りに寄ったお店は、売り切れ直前だったようで

運よく入ることができました。

 

「一度連れてこようと思っていた」というそのお店は

兄とまさこが何度も来ていたところでした。

 

帰宅してすぐ、兄はまさこの遺影に向かって話しかけていました。

 

思い出の場所とかお店に行くことは供養になる、

兄はよくそんなことを言います。

 

今年の7月5日、まさこの姿はありませんでしたが

一緒に思い出のお店を楽しめたような気持ちになりました。

 

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